我国的水能蕴藏量居世界第一位，已建成水电的装机容量也居世界第一位，在中国非化石能源中，水电可以说是当之无愧的“龙头老大”。但是目前，火电在我国能源供给中占主导地位，水电年发电量只占到能源消费总量的7%。根据应对气候变化和污染减排要求，我国向国际社会作出了“争取到2020年非化石能源占一次能源消费比重达到15%左右，单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%～45%”的承诺。在今年的《政府工作报告》中，也明确指出2012年要“安全高效发展核电，积极发展水电”。在此背景下，作为技术成熟、供应稳定的可再生能源，水电投资开始加速。

   然而，正如毛泽东在《矛盾论》中所提出的，矛盾存在于一切事物发展的始终，矛盾的普遍性与其辩证性是辩证统一的关系。水电就是非常典型的例子。与其它可再生能源相比较，水电能源不仅技术成熟、开发成本低、效率高，电能质量好，而且，就是在温室气体的减排方面，也比其他可再生能源有着更大的优势作用，可谓是可再生能源中的佼佼者。然而另一方面，中国是个人均水资源量严重偏低于世界平均水平，水电建设因此一直备受环保人士的担忧，有人指责过度的消耗水资源对环境的影响，而一些地方的水电开发也的确存在过度开发的现象。2011年初，环保部污防司副司长凌江对外表示：“水电的污染，在某种程度上比火电的污染还要严重。”此说曾引发广泛争议。

   然而，根据中电联发布的《电力工业“十二五”规划滚动研究综述报告》显示，“十二五”期间要优先开发水电。国家发展和改革委员会日前已核准了5个水电项目，项目累计装机达580万千瓦，今年将核准装机容量2,000万千瓦的水电项目。到2015年，全国常规水电装机预计达到3亿千瓦左右。因而如何处理好水电建设的建设征地及移民问题，实现在保护生态的前提下积极发展水电，是当前和未来水电建设必须面对和破解的重大课题，直接关系我国水电开发及‘十二五’能源规划目标能否实现。”

如何平衡在环保和水电建设之间的矛盾，不仅仅是地方政府监督执行的问题，也是对水电建设技术上的要求。政府方面，要严格执行对水电企业的生产监督管理，杜绝违法违章行为，技术上，要保证水资源的生态平衡，保证群众生产生活用水可持续。

   据相关专家表示，处理好水电开发与保护的工作要从以下几方面入手：做好流域水电开发的规划环境影响评价工作，按要求及时开展回顾性评价研究；结合全国主体功能区规划和生态功能区划，合理确定水电规划的梯级布局，力求实现多目标和谐；完善水电建设项目的环境影响评价，规范水电项目‘三通一平’工程环境影响评价工作；加强水电项目建设的全过程监管，在设计和施工过程中严格落实环境保护措施和投资；深入开展水电开发环境管理的制度建设和基础研究。

   任何事物都具备两面性，总体而言，水电对人类的生活、工农业可持续发展有着重大的意义，是不能舍弃的。但是，在发展的同时我们应限制水电站的数目及其地理位置。我们需要通过设备的改进，方式的创新来寻求更好的方式以平衡水电与环保问题，从而走出一条水电发展与自然环境相友好的和谐道路。